指しゃぶりは、多くの子どもが抱える癖の一つです。成長とともに自然にやめる子もいれば、なかなかやめられずに悩む親も少なくありません。筆者の5歳の娘も、長い間指しゃぶりを続けてきましたが、いくつかの対策を試し、少しずつ頻度が減ってきました。この記事では、指しゃぶりを克服するために行った具体的な方法や、その効果について紹介します。
目次
なぜ指しゃぶりはやめにくいのか？その背景と理解
指しゃぶりは、赤ちゃんや幼児期の子どもが安心感を得るための自然な行動です。特に、眠る前やストレスを感じたときに行うことが多いです。しかし、成長とともに指しゃぶりを続けると、歯並びや口腔の発達に影響を及ぼす可能性があるため、早めに対処することが望まれます。
- 安心感を求める行動: 子どもにとって指しゃぶりは、自己安定の手段です。眠る前や退屈なとき、あるいは不安を感じたときに指をしゃぶることで、心の安定を図ろうとします。これは、赤ちゃんの頃から続いている行動であり、安心感と直結しているため、やめるのが難しいことが多いです。
- 癖が強化される要因: 指しゃぶりが習慣化してしまうと、その癖をやめるのは一層困難になります。特に、長期間続けていると、無意識のうちに指しゃぶりをするようになり、注意してもすぐに戻ってしまうことがよくあります。この習慣を断ち切るには、忍耐強く取り組む必要があります。
指しゃぶり防止のために試した方法とその効果
筆者の娘が指しゃぶりをやめるために、いくつかの方法を試しました。それぞれの方法にはメリットとデメリットがありましたが、最終的には頻度を減らすことができました。
- 指しゃぶり防止マニキュアの活用: 指しゃぶりを防止するためのマニキュアは、苦味や不快な味が特徴で、指を口に入れると自然にやめたくなる仕組みです。娘の場合、この方法を試したところ、気にせず指しゃぶりしている様子もありあまり意味ないのかなと思っていましたが、やはり続けていると苦みは感じていたようで、一定の効果はありました。最初のうちは効果が薄く、継続的に使用すると効果があることもありそうです。
- 指のカバーの使用: 指しゃぶりを防止するためのカバーも試してみました。これは、寝る前や動画を見ているときに使いましたが、娘は最初は抵抗感があり、カバーを外してしまうこともありました。しかし、根気強く続けることで、次第に指しゃぶりの頻度が減少しました。
- ポジティブなアプローチの重要性: 強制的に指しゃぶりをやめさせるのではなく、ポジティブなアプローチを心がけました。たとえば、指しゃぶりをせずにいられたときには褒めたり、小さなご褒美を与えたりすることで、娘が自分でやめたいという気持ちを育てるようにしました。
徐々に効果が現れた！頻度が減ってきた理由
これらの対策を続ける中で、娘の指しゃぶりの頻度は徐々に減少していきました。今では、寝る前やiPadで動画を見ているときにたまにする程度にまで減り、続けていけば完全にやめられそうです。
- 時間をかけたアプローチ: 最初のうちは効果が見えづらかったものの、時間をかけて続けることで徐々に指しゃぶりの頻度が減っていきました。焦らず、子どものペースに合わせて進めることが成功のカギとなりました。子ども自身が少しずつ習慣を変えていく過程を見守り、サポートすることが大切です。
- 指しゃぶりのトリガーを減らす: 指しゃぶりが起こりやすい状況を特定し、それを減らす工夫も行いました。たとえば、iPadで動画を見ているときに指しゃぶりをする場合、動画視聴の時間を制限したり、別の活動を提案したりしました。また、寝る前にリラックスするための別の方法を見つけることで、指しゃぶりの必要性を減らすことができました。
- 忍耐強く続けることの大切さ: 指しゃぶりをやめさせるには、親も忍耐が必要です。一度にやめさせようとするのではなく、少しずつ進めることで、子どもが無理なく新しい習慣を身につけられるようにしました。
今後の目標とさらなる改善のためのステップ
現在、娘の指しゃぶりはかなり減少しており、あと一歩で完全にやめられそうです。今後の目標としては、寝る前や動画視聴時の指しゃぶりも少しずつ減らし、最終的には完全にやめさせることです。
- 睡眠前のルーチンを見直す: 寝る前に指しゃぶりをする習慣が残っているため、この時間帯にリラックスできる他の方法を取り入れることを考えています。たとえば、絵本の読み聞かせや、ぬいぐるみを抱いて寝るなど、安心感を得られる別の手段を提供することで、指しゃぶりを自然に減らしていく予定です。
- 動画視聴時間の工夫: iPadで動画を見ているときに指しゃぶりをすることがあるため、視聴時間を減らしたり、視聴中に手を使った別の活動を取り入れることで、指しゃぶりをする余地を減らしていく予定です。例えば、ぬいぐるみやおもちゃを持たせたり、手遊びをする時間を増やすことが考えられます。
- 家族全員での協力体制: 家族全員で娘の指しゃぶりをやめるサポートを続けていくことが重要です。パートナーや兄弟姉妹とも協力し、娘が無理なく指しゃぶりを卒業できるよう、日常の中で支援していく予定です。
指しゃぶりをやめるまでの学びと親としての成長
指しゃぶりをやめさせる過程は、親としての忍耐と子どもに対する理解を深める機会でもありました。焦らず、子どものペースに合わせたアプローチが、最終的に成功を導く鍵となりました。
- 親としての成長: 指しゃぶりをやめさせるために様々な方法を試す中で、親としての忍耐力や柔軟性が試されました。また、子どもが成長するにつれて、どのようにサポートすれば良いのかを学ぶ機会ともなりました。子どもの成長に寄り添いながら、一緒に課題を乗り越えることができたと感じています。
- 成功体験としての指しゃぶり克服: 指しゃぶりをやめるという一つの課題を乗り越えることは、子どもにとっても親にとっても成功体験となります。この経験は、今後の生活や他の癖を直す際にも役立つでしょう。お互いにとって大きな成長の一歩となったと感じています。
まとめ
指しゃぶりをやめる過程は決して簡単ではありませんが、子どものペースに合わせて焦らず取り組むことで、少しずつ改善することができます。筆者の娘も、5歳を迎える今、指しゃぶりの頻度は大幅に減少し、あと一歩で完全にやめられるところまできました。指しゃぶりを克服するための方法やアプローチはさまざまですが、大切なのは親子で協力し、ポジティブな姿勢で取り組むことです。この記事が、同じ悩みを持つ親御さんの参考になれば幸いです。
